Princípios básicos do raciocínino geológico:

Catatrofismo: as grandes alterações da Terra foram originadas por catástrofes. Goerges Cuvier (1769-1832) pai da paleontologia foi um grande defensor desta teoria que dominou nos cec. Xvii e xviii.

Uniformitarismo: as alterações são um somatório de pequenas alterações originadas por processos lentos naturais.  James Hutton (1726-1797) pai da geologia moderna foi um defensor desta teoria.

Georges Cuvier

James Hutton

 Atualismo:  os processos modeladores da Terra no presente terão sido os mesmos do passado.

Neocatatrofismo: O planeta vai-se transformando gradualmente através de fenómenos naturais mas de tempos a tempos os fenómenos catastróficos influenciam na evolução.